Nach neun am Stück eingefahrenen Siegen wurde die Elf von Vladimir Petkovic in der Gruppe B erst am allerletzten Spieltag von den Portugiesen noch vom ersten Platz verdrängt — entsprechend hatte es sich kein anderes Team mehr verdient, wenigstens im zweiten Anlauf das WM-Ticket zu lösen.  
 Fährt Everton (im Bild: Jack Grealish) drei Heimzähler ein? (© Associated Press / Alamy Stock Photo)  
  Seit der Amtsübernahme des 58-Jährigen ist der FCB im heimischen St. Jakob-Park ungeschlagen. Mit dem BSC ist nun jedoch das stärkste Auswärtsteam der Liga zu Gast. 
 Wie beispielsweise beim bislang letzten Aufeinandertreffen – da gab es ein 0:0. Das war 2013 im Zuge des Algarve Cup. Drei Jahre davor gab es bei diesem im Frauen-Fußball prestigeträchtigen Turnier einen klaren 4:0-Erfolg. 
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Auf der anderen Seite wird es Juventus besonders schwerfallen, Offensivdruck zu erzeugen. Denn Vlahovic fehlt für längere Zeit, und zu allem Überfluss ist jetzt auch noch Koopmeiners gelbgesperrt.  
 Wenngleich die deutsche Mannschaft am Ende nicht zuletzt auch ein überaus fragwürdiger Elfmeter um den gerechten Lohn beraubte, kam der starke Auftritt somit doch einer kleinen Offenbarung gleich.  
  Während der Franzose nämlich nach rund zwei Jahrzehnten bei den Gunners aufgrund mangelnden Erfolges zunehmend in Frage gestellt wird, ist auch für Klopp in seiner ersten kompletten Saison bei den Reds die Schonfrist endgültig vorbei. 
 Vorausgesetzt, man erfüllt selbst die Pflicht und fährt im Heimspiel gegen den AS Rom (So, 20:45 Uhr) einen vollen Erfolg ein. 
  für etwas Aufwind könnte aber zumindest Benedikt Höwedes sorgen, der nach einer längeren Verletzungspause bereits beim vorwöchigen 3:0 gegen Crotone seine ersten Gehversuche machte — wahrscheinlich gerade noch rechtzeitig, um nun auch am Freitag erste Wahl zu sein.  

 Wie hart muss Lausanne gegen Astana für den erhofften Torjubel kämpfen? (© Associated Press)  
 Ging zunächst der CL-Auftakt gegen Juventus Turin mit 1:2 daneben, kam Manchester dann auch in der Premier League gegen West Ham und die Spurs zu kurz — gerade das bittere 1:4 in Tottenham nahm City aber offenbar zum Anlass, die sportlichen Aufgaben fortan etwas ernster zu nehmen.  
  Gerade der bislang deutlich unter den Erwartungen gebliebene Rekord-Transfer scheint die „spielfreie“ Woche jedoch ausgesprochen gut genutzt zu haben; der für die Equipe Tricolore erzielte goldene Treffer in Amsterdam dürfte Balsam für das angeschlagene Selbstbewusstsein gewesen sein. 
  für die Bundesliga gehen Bayern München und Borussia Dortmund an den Start. 
  Dass es West Ham dabei durchaus zuzutrauen ist, sich auch gegen im selben Gewässer fischende Klubs wie den FC Liverpool zu bewähren, hat der 3:0-Erfolg im Hinspiel deutlich gemacht, als die Gäste die legendäre Heimstätte der Reds geradezu im Handstreich eroberten.  

 Folglich wird Teamchef Joachim Löw aller Voraussicht nach ein nominell stärkeres Team als die Gäste von der Insel auf den Rasen schicken können.  
 Das noch nicht einmal als ernst zu nehmender Härtetest erachtete Auftaktspiel gegen den FC Burnley hatte der Titelverteidiger zuvor sogar gänzlich vergeigt: Im Zuge der der bösen 2:3-Überraschung schien die Entzauberung des Meisters gleich mit dem Saisonstart zu beginnen.   
 Ganz „Mourinho-Like“ fuhr der Rekordmeister zudem sechs dieser acht Erfolgserlebnisse ohne Gegentreffer ein. 
  Am traditionsreichen Boxing Day hat in diesem Jahr der FC Arsenal das letzte Wort: Geht es nach den Eindrücken den vergangenen Wochen, dann packen die Gunners am Abend des Weihnachtsfeiertages beim FC Southampton ein leicht verspätetes Päckchen mit drei Punkten aus.  
 Wenger startete mit einem seltenen Titelgewinn in die neue Saison. Den Supercup, in England „Community Shield“ genannt, hat Arsenal gewonnen. Meister Chelsea wurde im Elfmeterschießen besiegt, nachdem es nach 90 Minuten 1:1 gestanden hatte.  

 Auch bei den jeweiligen Punkteteilungen gegen Liverpool war es in erster Linie den Hauptstädtern gelungen, ihre eigene Spielphilosophie durchzudrücken. In den beiden torarmen Begegnungen (0:0; 1:1) setzte sich deren um Kontrolle bemühter Ansatz gegen den Hurra-Stil Klopp’scher Prägung durch.  
 Tatsächlich ist den Mailändern aufgrund eines Vorsprungs von vier Zähler auf Verfolger Florenz die Tabellenführung vor Weihnachten nicht mehr zu nehmen. Gleichwohl wird man darum bemüht sein, das Punktepolster auch über die Feiertage zu erhalten bzw. nach Möglichkeit weiter auszubauen.  
  Zusammen mit jener Tatsache, dass dem Überraschungsteam langsam die Luft auszugehen scheint, sprechen wir uns daher für einen Sieg der Gäste aus. 
  Durch das jüngste 2:2 gegen Mallorca wurde die Tabellenführung verschenkt, in den letzten beiden Partien setzte es also jeweils zwei Gegentore. Ob es bei den Gästen schon wieder so viel Stabilität gibt, um sich gegen die Stärke von Barca aufzulehnen?  
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